Más allá del mundo conocido

El manuscrito de van Maerlent se centra en el hombre, los cuadrúpedos, aves, peces y criaturas marinas, retomando tratados como la Historia Natural de Plinio. En este folio retrata las razas “fabulosas” como amazonas, centauros, pigmeos, hombres con cabeza de perro que, según la tradición aristotélica, se encuentran o viven más allá del mundo conocido hasta entonces.

Este manuscrito auspiciado por Sir Geoffrey Luttrel, contiene grutescos, animales y figuras híbridas hechas por distintos artistas. Aquí resalta entre los detalles azulados y naranjas el personaje inferior que mezcla extremidades humanas con el cuerpo cubierto de pelo, en una postura cuadrúpeda. Es una bestia que cruza el límite entre lo humano y lo animal.

A pesar del deterioro del manuscrito se aprecia la profusa decoración fitomorfa en tonos azules, rojos y detalles en dorado. Destaca un personaje de rostro senil con extremidades y cola cubierta de vello. Los elementos remiten al “hombre salvaje” aunque la túnica y la barba también permiten pensar en los ermitaños.

En esta página se representa la batalla del ejército macedonio contra una piara de jabalíes y un grupo de hombres salvajes “de muchas manos”. En contraste con la indumentaria de los soldados, los salvajes visten completamente con pelo, excepto por sus rostros y extremidades, además, se distinguen mujeres y ancianos.

En esta imagen se describen e ilustran las “grotescas maravillas” que Marco Polo descubre en sus viajes. La colorida escena, enmarcada en dorado, muestra a las diferentes razas humanas que, desde la Antigüedad se creía habitaban más allá del mundo conocido: blemias, cinocéfalos, cíclopes y monópodes, todos con el cuerpo cubierto totalmente de pelo.